Sau cái chết của Alexander Đại đế (323 TCN), các vị tướng của ông ngay lập tức bắt đầu cãi nhau về đế chế của ông. Chẳng bao lâu nó biến thành một cuộc chiến tranh, với mỗi vị tướng cố gắng để yêu cầu được nhận một phần vương quốc rộng lớn của Alexander. Một trong những vị tướng tài năng nhất trong số các Diadochi là Antigonos Monophthalmos, ông gọi như vậy vì một mắt của ông bị mất trong một cuộc bao vây. Trong những năm đầu của chiến tranh giữa những người thừa kế, ông phải đối mặt với Eumenes, một vị tướng có khả năng người đã đánh bại Craterus. Hai Diadochi đã có một loạt các hành động trên toàn Tiểu Á và Ba Tư trước khi đối mặt nhau ở tại Gabiene (tiếng Hy Lạp: Γαβιηνή).

Antigonus đã là một vị tướng của Philip II, vua của Macedonia, và sau này cho con trai ông Alexander. Ông có kỹ năng và kinh nghiệm trong chiến tranh, và ông đã chứng tỏ được mình trong nhiều trận đánh. Eumenes không có nguồn gốc Macedonia, không giống như phần lớn những Diadochi còn lại. Ông là thư ký của Alexander, nhưng Alexander dường như đã công nhận tài năng quân sự ở Eumenes, và giao cho ông một số quyền chỉ huy cấp cao trong chiến dịch tại Ấn Độ. Sau cái chết của Alexander, Eumenes nhanh chóng cho thấy kỹ năng của mình, liên minh với Perdiccas và chiến thắng trên phần lớn Anatolia.

Tư liệu duy nhất của trận chiến này là từ Hieronymus của Cardia trợ lý cá nhân của Eumenes (sau này thông qua sử gia Diodorus), người sau này chuyển sang trung thành với Antigonus, ông đã cung cấp một cái nhìn độc đáo từ cả hai bên.